miércoles, 27 de mayo de 2009

Idas y venidas. Ya estoy con PANGEA 2/2

Está siendo una época movida en el proyecto PANGEA. Hace unos días comentaba que ya estaba en disposición de seguir con el asunto del trailer y tema musical principal, y con ese ánimo contacté de nuevo con Victor Parejo, el músico que entró al proyecto hace unos meses y había colaborado en la creación del trailer junto con Manel F., colaborador a su vez de ADAN.

Lamentablemente, Víctor se había cansado de esperar noticias mías, y ya se había volcado en otros proyectos, impidiéndole volver a PANGEA, al menos momentáneamente. Una mala noticia sin duda, pues creo que Víctor tiene un gran potencial como músico, por lo poco que he oído de él, pero he de reconocer que no he contactado con él desde hace un mes y pico (o más), y no me queda otra que aceptar sin ningún tipo de objeción que abandone el proyecto para realizar otros. Mala suerte.

Tras el varapalo, empecé a pensar en qué circulos buscar un nuevo músico. Un misterioso lector del blog dejó una entrada hace un par de posts atrás, lo cual me había animado a escribir otro post definiéndo un poco el tema principal, además de hacer un pequeño repaso a las introducciones de las aventuras clásicas Lucasianas de los 90. Pensé en ese chico, aunque tras un tiempo sigo sin noticias por esa parte. Como aspecto positivo, decir que me sirvió para ordenar mis ideas y volver a repasar esas viejas introducciones que tantos recuerdos me traen, y que son en parte culpables de que hoy esté enfrascado en este cada vez más grande embolado.

Pero paradojas del destino, ayer mismo me encontré con un e-mail de Juan Pablo, el segundo músico del proyecto, que entró cuando Oscar Bravo, el primer músico, abandonó el proyecto por temas de trabajo. ¡Y lo mejor de todo, es que estaba interesado en volver sobre PANGEA e intentar crear un tema principal!. ¡No me lo podía creer! Me sorprendió muy gratamente el nuevo interés de Juan Pablo, después de un largo paréntesis en el cual dejamos de colaborar.

Juan Pablo ha creado algunas de las melodías que más me gustan de PANGEA, (a veces me sorprendo a mi mismo silbándolas en el trabajo) y estoy seguro de que sabrá tocar de nuevo las teclas adecuadas para crear un tema para los créditos que refleje la atmósfera oscura pero a la vez divertida de PANGEA.

En otro orden de cosas, he empezado con la producción "en serio" de PANGEA 2/2. Hace unos meses lo que hice era más "preproducción", y se trató básicamente de adaptar el interface y el funcionamiento de lo hecho hasta el momento para un segundo personaje. Lo primero que he tenido que hacer es replantear un puzzle que hay que resolver justo al empezar la segunda parte, y tras bastante tiempo esbozando en una vieja libreta, ya tengo claro como va a ser. Y ya estoy con el diseño de fondos. Estoy haciendo una prueba para diseñar e ilustrar los fondos con la ayuda de un programa de 3D, Lightwave9. Hasta ahora lo había usado sólamente para los montículos de hierba que aparecen en el parque donde está Charlie, pero me he lanzado a probarlo en un escenario entero, y de momento los resultados son bastante buenos. Aún así, requerirá una buena dosis de Photoshop, para "enguarrarlo" y dejarlo con una estética similar a los anteriores.

domingo, 24 de mayo de 2009

Nuevo testeo a la vista.

Parece que por fín voy viendo el final del túnel, pero aún quedan algunas cosillas por rematar.

Tras el último post, hice el testeo definitivo. Ya no salieron bugs, y creo que he conseguido reducir en gran número las variables globales utilizadas en los scripts. También he utilizado un comando para descargar todas las animaciones del juego una vez han sido utilizadas, y no descarto en un futuro intentar corregir algunos otros aspectos que de momento no voy a tocar.

Espero que todo este esfuerzo retocando el script repercuta directamente en la reducción del tiempo de cargado/salvado de partidas, el aspecto más crítico y complejo de todo el proyecto. Es curioso como todo el trabajo se puede ver empañado por un aspecto que no logro controlar. Espero que los nuevos testeos en XP reduzcan sus tiempos de cargado/salvado, pues en VISTA los resultados son bastante buenos.

También he actualizado créditos de PANGEA, y he reducido el número de testers sólamente a aquellos que han respondido y puteado de una forma más o menos intensa a PANGEA. Los que de momento (la lista no está cerrada y pueden haber alguna baja o alta) conforman la plantilla de testers oficiales son: Javier Arche, Cireja, Asensio López, MikeLogan y un servidor. Algunos de los primeros testers apareceran en colaboraciones, pues considero que no aplicaron la intensidad deseada en un testeo. Y alguno de los que en principio se ofreció pero nunca más se supo, pues nada, esos no apareceran en ningún sitio.

En las próximas horas pasaré la nueva beta al equipo de testers, con el fin de que lo vuelvan a probar, y me digan sus impresiones finales.

En el asunto del tema principal de momento sigo sin novedades al respecto. Ese es otro de los temas enquistados y espinosos de PANGEA. Después de tres músicos aún sigo sin tener un tema principal para el juego, y es algo que está empezando a inquietarme.

miércoles, 20 de mayo de 2009

Finalizadas las mejoras y sigo sin tema principal

Por fín he terminado de completar las mejoras de script de PANGEA. He estado desde el último post mejorando y optimizando las conversaciones del juego, aunque aún tengo pendiente jugar de nuevo toda la aventura y comprobar que los cambios y mejoras estan bien. Tras el consejo de José, del foro de WME, reescribí parte de las conversaciones, pero había un pequeño fallo de concepto que he tenido que solucionar de forma "casera" tras intentar contactar de nuevo con José sin conseguirlo. Ahora llega el momento de ver si funciona la solución, y creo que será así.

Por otro lado, en el post anterior me pedían que describiera cómo sería el tema musical principal que me gustaría para PANGEA. La verdad es que me resulta difícil describir algo musical, ya que estoy más acostumbrado a describir cosas gráficas, siendo como soy diseñador y un completo inútil en cuanto al tema musical. Aún así, espero poder describirlo mínimamente bien.

Cada vez que pienso en el tema principal perfecto para una Aventura Gráfica, siempre me viene el mismo a la cabeza: The Secret of Monkey Island. Recuerdo la primera vez que la oí. Fué a través del altavoz interno, y aún así de cutre me cautivó. Luego, oída con Adlib fué increíble, y en la versión CD me dejó ya sin palabras. Te mete de lleno en el ambiente del juego, sólamente con una imagen, la isla de Melee(tm), una frase (En lo más profundo del Caribe, la isla Melee) y la música. Luego, Monkey Island 2 tenía una versión más "dulce" del tema usado en la primera parte, muy acertada también. También me gustaba mucho la de Loom, aunque esta era directamente una versión midi del "Lago de los Cisnes" (muy afortunadamente), de Tchaikovsky, casi nada.

La intro de Maniac Mansion era mucho más cutre, pero llegué a cogerle cariño a aquella melodía en speaker. Era lo único que había musical en todo el juego, quitado de un par de momentos (cuando encendías la radio, creo recordar). Eso sí, la intro de Maniac Mansion 2, The Day of the Tentacle dió un salto de calidad enorme, tanto como el juego en sí, que revolucionó la forma de hacer aventuras gráficas en LucasArts, tanto a nivel gráfico como en otros muchos. Era una película de dibujos animados pura y dura, y encima incluía voces. Pa mear y no echar gota.

La serie de Indiana Jones ya tenía un tema musical tan anclado en la mente del colectivo aventurero que no hizo falta crear ninguno para los juegos. El tema de John Williams abre las dos aventuras gráficas de Indy, Indiana Jones & the last Crusade e Indiana Jones & the fate of Atlantis. El primero, bastante primitivo al ser de 1989, tenía su BSO basada directamente en la de la película, sonando sólamente en algunas escenas. Me encantaba la música de Venecia y la del plano cuando viajabas. Años después, Lucasfilm sacó una versión CD para FM-TOWNS con gráficos en 256 colores y música digitalizada. Por su parte, Atlantis tenía toda su música creada ex-proceso para el juego, excepto el archiconocido tema de Williams, siendo una verdadera delicia jugar con el Imuse de Michael Z. Land, ya implementado en MI2, ya que la música se mezclaba y cambiaba según las acciones que hicieras.

Ya me gustó menos la intro de Sam & Max Hit The Road, aunque quizás es porque el juego tampoco me entusiasmó demasiado.


En definitiva, lo que busco para el tema principal es una música que describa la atmósfera del juego, el ambiente, el tono. En este caso es un juego que durante su primera parte se desarrolla enteramente de noche. Se desarrolla en una ciudad algo decadente, pero al mismo tiempo tiene toques de humor y alguna que otra situación surrealista. Por lo tanto, PANGEA necesitaría un tema algo oscuro, pero con toques alegres, dentro de una ambientación urbana, pero con un toque aventurero, pues la segunda parte Frank cambiará de escenarios y compartirá protagonismo con Paula, la chica que está intentando localizar.

Quizás el compositor debería jugar al juego al menos un rato para pillarle el tono, y quizás ese ha sido el problema hasta ahora. Los músicos que han compuesto música hasta ahora, Oscar y Juan Pablo, no han jugado a PANGEA, (bueno, Juan Pablo jugó a una primitiva beta hace ya mucho tiempo, pero una vez ya compuesta su música). Se han basado en capturas de pantalla y en indicaciones mías. De todos modos no nos engañemos, la música que actualmente suena en PANGEA es, para mi, PERFECTA. Me encanta oirla, aunque tengo mis temas preferidos, como el de la cocina de la mansión, un tema muy "Monkey2" , o el del parque, o el tema de la espada de la intro interactiva.

viernes, 1 de mayo de 2009

Un año de los primeros testeos

Por estos días se cumple un año de los primeros testeos de PANGEA. La verdad es que desde entonces el juego ha avanzado muy poco en cuanto a desarrollo propiamente dicho, pero ha ganado muchísimo en otros aspectos que hace 365 días estaban muy atrasados.

Después del primer testeo, los testers se sorprendieron de la calidad del juego en cuanto a gráficos, música y animación. La historia también gustó bastante, y la valoración global de los testers fué muy positiva. Surgieron pequeños bugs, y sobre todo, sugerencias de mejora en cuanto a interface, jugabilidad, abreviaturas de teclado, doble clic, etc. Realmente podía haber lanzado PANGEA entonces, pero todas esas carencias que me transmitieron los testers hicieron plantearme si era conveniente lanzar la beta entonces, o pulirla hasta dejarla reluciente. Y como soy así de guay y de chulo, pues pensé: "si te has tirado tres años y pico para llegar hasta aquí, no vas a sacar esto que tiene cosas mejorables. Mejóralas y luego lo lanzas. No te precipites."

Y así he llegado hasta hoy. Llevo un año mejorando PANGEA. He cambiado y optimizado cosas en TODOS los scripts del juego, y aún sigo con ello.

Hace un año no sabía como implementar un segundo personaje. Hoy por hoy eso ya está solucionado, aunque me supuso modificar muchísimo código, y ahora mismo funciona perfectamente. De cara a la producción de la segunda parte agilizará mucho las cosas.

También he aprendido a plantear las conversaciones de forma algo diferente, gracias a la colaboración especial de José, un miembro del foro en español de WME que me ha echado un cable importante en la optimización de variables en las conversaciones, paso en el que me encuentro ahora mismo, y que se está alargando más de lo deseable. ¡¡Gracias maestro!!.

Asimismo, he añadido algunos personajes nuevos de los cuales extraer información y ayudar al jugador a centrar el objetivo y a canalizar la información. He de decir que el aspecto gráfico es el menos "actualizado", o mejor dicho, es el que menos cambios ha sufrido desde el principio. Me he centrado más en mejorar aspectos funcionales que estéticos, pues aparte de que pienso que los gráficos están bastante bien, si el juego es malo en cuanto a jugabilidad e interface, deja sin valor el resto de cualidades por muy buenas que estas sean.

En cuanto a las colaboraciones musicales, ahora mismo están bastante paradas, al igual que el tema del trailer, pero básicamente por mi culpa, pues me he centrado tanto con el tema de las variables que he dejado esos asuntos un poco de lado. Me hago responsable de ello, y espero contactar pronto con los colaboradores tanto del trailer como de la música para volver a ponernos en marcha. A nivel musical, lo que sigue faltando básicamente es el tema principal. Víctor me planteó un tema hace un tiempo, junto a la primera versión del trailer, y era un buen tema, pero no lo imaginaba como principal. Justo en ese momento más o menos fué cuando empecé a liarme con las variables y desde entonces no he luchado en otros frentes.

Espero dentro de un año estar ya enfrascado en la producción de la segunda parte.